Trotz des von den Buchmachern bekundeten Vertrauens steht den Rot-Weißen aber mit Sicherheit ein ziemlich unangenehmer Gang bevor.  
 Mit dem Gewinn der U-19-EM (2013) und der U-20-WM (2015) stießen sich die Nachrücker im Jugendbereich zwar bereits erfolgreich die Hörner ab – die Premiere bei einem A-Turnier wird dennoch kaum ohne das Zahlen von Lehrgeld über die Bühne gehen.  
  Es war zugleich der erste Sieg unter dem neuen rumänischen Trainer, der Anfang August in die Fußstapfen des zurückgetretenen Fatih Terim getreten war. 
 Bisher trafen Österreich und Deutschland 39 Mal in Länderspielen aufeinander, davon gewann Deutschland 25 Spiele. Österreich gewann acht Mal, darunter die ersten vier Spiele von 1908 bis 1920. 
  Quoten Stand vom 17.06.2018, 09:32 Uhr. Angaben ohne Gewähr. Die Quoten unterliegen laufenden Anpassungen und können sich mittlerweile geändert haben. Text: Vor Turnierbeginn.  

Die Prognosen lauteten eigentlich ganz anders: Japan und Senegal stehen sich als Verlierer des ersten Spieltages der Gruppe H gegenüber – doch es kam ganz anders: Beide haben ihr Auftaktspiel gewonnen…  
 Gestützt wird diese Annahme auch noch durch den überaus souveränen Quali-Auftakt der Waliser, die Gegner Moldawien beim 4:0-Heimsieg keine Chance ließen. Überragender Mann am Feld war — wie könnte es anders sein — Real-Star Gareth Bale, der es an jenem Abend zu zwei Treffern sowie einer Vorlage brachte.  
  Hatte „Ibracadabra“ einstmals bei jeder offensiven Aktion seine Füße im Spiel, fällt die Spielanlange mittlerweile um einiges flexibler aus; auch bezüglich potentieller Torschützen hatte Nationalcoach Janne Andersson in den vergangenen Monaten keinen Mangel zu beklagen. 
 Seither ist El-Hadary, der einst beim FC Sion in der Schweiz spielte und derzeit bei Al-Taawoun in Saudi-Arabien kickt, die unangefochtene Nummer 1 und kommt mit seinen fast 45 (!) Jahren doch noch zu seinem WM-Debüt. 
  Zusätzlich ist das Duell zwischen Irland und Wales, die lediglich durch die Irische See getrennt sind, eines zwischen zwei heißen Anwärtern auf eine erfolgreiche Qualifikation für die WM 2018 in Russland. Irland liegt nach den ersten vier Spieltagen an der Tabellenspitze der Gruppe D, die Waliser sind Dritter.  

 Die Gegensätze könnten im Vorfeld der Partie unterschiedlicher kaum sein — dementsprechend sind die Rollen klar verteilt. Während die Franzosen als klarer Favorit auf den Sieg ins Rennen geschickt werden, bleiben den „Socceroos“ wohl einzig Außenseiterchancen.  
 Danach folgte ein knapper 2:1-Heimerfolg über Liechtenstein, in dem es ebenfalls vor der Pause 2:0 stand. Erstmals seit drei Jahren konnten die Israeli wieder zwei Länderspiele in Folge gewinnen.  
  Auch am Freitag dürfte das Spiel für die seit drei Quali-Partien sieglosen Österreicher wohl nicht zum Selbstläufer werden; erst recht nicht, in Anbetracht des Drucks, der diesmal auf den Schultern der Koller-Elf lastet. 
  Die Schweiz hat ebenfalls für eine Überraschung gesorgt, der Start hätte nicht besser gelingen können. Die Eidgenossen haben zum WM-Quali-Auftakt Europameister Portugal eine unerwartete 0:2-Niederlage zugefügt und reisen als Tabellenführer der Gruppe B nach Budapest. 
  Daher ruhen nun die Hoffnungen auf Ex-Schalker Jefferson Farfan sowie auf Watfords Andre Carrillo. Die beiden Flügelstürmer sollen den Rekordtorschützen ersetzen und bei der WM 2018 für Torgefahr sorgen.  

 Sollten Mexiko tatsächlich über Platz zwei die nächste Runde erreichen, dann hätte „El Tri“ nicht nur zum siebten Mal in Folge das Achtelfinale bei einer Weltmeisterschaft erreicht, sondern würde höchstwahrscheinlich auf einen der stärksten Vertreter bei diesem Turnier treffen: Brasilien.  
 Zumal die Urus gegen die „Pharaonen“ zahlreiche Top-Chancen ungenützt ließen – allen voran Luis Suarez und Edinson Cavani mit einem Pfostenschuss – und damit eigentlich weitaus höher hätten gewinnen können.   
 Samstag, 1November 2017 um 20:45 Uhr in Kopenhagen — Play-Off WM 2018 — Vorschau, Prognose und Wett Tipp 
  Im alles entscheidenden Duell mit Kolumbien wird aber nicht nur die Defensive mehr zeigen müssen.  
 So soll Koller etwa in Betracht ziehen, Defensiv auf drei Innenverteidiger umzustellen. Außerdem bestätigte Alaba, dass der Teamchef ihm gegenüber auch schon mal eine Variante auf der linken Seite „erwähnt“ habe.  

 Im bisherigen Turnierverlauf schien die Mitwirkung des offensiven Heilands noch mehr Last als Lust zu sein…  
 Nach der bitteren Heim-Weltmeisterschaft vor vier Jahren kann nur der Titel-Gewinn die noch immer sichtbaren Wunden der Selecao heilen.  
  Zwei Mal standen sich Litauen und England bislang gegenüber — beide Male im Rahmen der Qualifikation für die EM 2016 — und beide Male gewannen die Engländer ganz klar. Einem 4:0 zu Hause folgte im Rückspiel ein müheloser 3:0-Auswärtserfolg. 
  Sein berühmtestes Spiel war aber ein unrühmliches, denn bei der EM 1996 verschoss er im Halbfinale den entscheidenden Elfmeter gegen Deutschland. Mit 425 Einsätzen in der Premier League war er aber ein gestandener Profi.  
 Aus Sicht der Engländer hatte sich jene Machtdemonstration jedoch eindeutig genug entwickelt, um nun auch im Rückspiel von klaren Verhältnissen auszugehen: Diese unbesorgte Erwartungshaltung könnte sich im Hampden Park möglicherweise aber auch als trügerisch erweisen.